Apéritif du Nord
Picon bière, l'apéritif emblématique du Nord
Une bière blonde teintée d'ambre par un trait d'amer à l'orange : le picon bière fait partie du paysage des cafés du Nord et de l'Est de la France.
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération. Déconseillé aux femmes enceintes et interdit aux mineurs.
Un apéritif de comptoir devenu symbole
Dans les cafés du Nord comme dans ceux de Lorraine ou d’Alsace, commander « un picon » suffit souvent à se faire comprendre. Le principe est simple : un amer à l’orange, versé au fond du verre, que l’on allonge d’une bière blonde. Le Picon adoucit l’amertume du houblon, apporte des notes d’écorce d’orange et de caramel, et donne à la bière une teinte plus ambrée. Le résultat est une boisson moins amère qu’une blonde seule, avec une pointe sucrée et une finale d’agrume.
C’est un apéritif de comptoir, de ceux que l’on boit au café du coin ou à l’estaminet, plus qu’un cocktail de dégustation. Il fait partie de ces habitudes régionales, comme le genièvre ou la bière de garde, qui disent quelque chose de la sociabilité du Nord.
Quel est le bon dosage ?
Le repère le plus répandu est de 2 à 3 cl de Picon pour un demi de 25 cl. Pour un verre de 33 cl, on reste autour de 3 cl. Le Picon est sucré et nettement plus alcoolisé que la bière : augmenter la dose rend le verre plus lourd, plus sucré et plus fort. Mieux vaut donc mesurer plutôt que verser « à l’œil ».
| Verre | Bière blonde | Picon |
|---|---|---|
| Demi | 25 cl | 2 à 3 cl |
| Verre de 33 cl | 33 cl | 3 cl environ |
Les variantes
- Picon vin blanc : le Picon allongé d’un vin blanc sec plutôt que de bière. Il existe une version spécifique du Picon pour cet usage.
- Avec un trait de sirop : certains ajoutent quelques gouttes de sirop de citron ou de grenadine, qui rendent le mélange plus doux et plus sucré.
- Avec une bière sans alcool : le mélange reste alcoolisé à cause du Picon, mais il est plus léger.
Avec quoi le servir ?
Le picon bière s’accompagne de quelques bouchées simples : dés de mimolette, cubes de maroilles, charcuterie. Manger en buvant limite les effets de l’alcool. Et, comme pour toute boisson alcoolisée, un verre suffit : le picon bière se déguste lentement, jamais pour prendre la route, et un verre d’eau à côté reste le meilleur compagnon.
La recette : Picon bière
Ingrédients (1 verre)
Préparation
- Rafraîchissez le verre à l'eau froide et égouttez-le : un verre frais limite la formation excessive de mousse.
- Versez 2 à 3 cl de Picon au fond du verre, en le mesurant au doseur ou avec une cuillère à soupe (une cuillère à soupe contient environ 1,5 cl).
- Inclinez le verre à 45 degrés et versez la bière blonde lentement le long de la paroi : le mélange se fait tout seul, sans cuillère.
- Redressez le verre en fin de service pour former un col de mousse de deux doigts, puis servez aussitôt.
Les astuces de la rédaction
- Versez toujours le Picon en premier : la bière qui arrive dessus assure un mélange homogène sans avoir à remuer, ce qui ferait retomber les bulles.
- Choisissez une blonde légère et peu houblonnée : une bière très amère entre en concurrence avec l'amertume de l'orange.
- Commencez par le dosage le plus faible et ajustez selon votre goût plutôt que l'inverse.
Avec quoi le servir ? Quelques dés de mimolette, des cubes de maroilles ou des tartines de pain de campagne, pour ne pas le boire à jeun.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le Picon ?
Le Picon est un amer apéritif à base d'écorces d'oranges et de plantes amères, dont la gentiane et le quinquina. Il a été créé au XIXe siècle par Gaétan Picon, en Algérie. Il existe aujourd'hui une version destinée à la bière et une autre destinée au vin blanc.
Quelle quantité de Picon mettre dans une bière ?
On compte en général 2 à 3 cl de Picon pour un demi de 25 cl de bière blonde, soit environ une à deux cuillères à soupe. En dessous, l'orange se sent à peine, au-delà le mélange devient sucré et plus alcoolisé. Chacun ajuste, mais mieux vaut commencer léger.
Faut-il mettre le Picon avant ou après la bière ?
Avant. Le Picon versé au fond du verre se mélange naturellement quand on ajoute la bière. Si on l'ajoute après, il faut remuer, ce qui fait mousser et retomber les bulles.
Quelle bière choisir pour un picon bière ?
Une bière blonde légère, fraîche et peu amère, de type pils ou blonde de comptoir. Les bières très houblonnées ou très fortes se prêtent mal au mélange, car elles masquent l'amer à l'orange ou alourdissent l'ensemble.
Existe-t-il un picon bière sans alcool ?
On peut utiliser une bière sans alcool, mais le Picon lui-même contient de l'alcool : la boisson obtenue n'est donc pas sans alcool. Pour une version réellement sans alcool, il faut se tourner vers un sirop ou un amer sans alcool.
