Traditions du Nord
La Saint-Nicolas dans le Nord, la fête des enfants du 6 décembre
Avant le père Noël, il y a saint Nicolas. Dans le Nord, comme en Belgique, aux Pays-Bas et en Lorraine, la nuit du 5 au 6 décembre est celle où les enfants sages reçoivent friandises et pains d'épices. Une fête de famille et de rue, qui a aussi sa cuisine.
Le saint patron des enfants
Saint Nicolas, évêque de Myre selon la tradition, est devenu au fil des siècles le protecteur des enfants. Dans tout le nord de l’Europe, sa fête du 6 décembre est l’occasion de les gâter. La veille au soir, on dépose ses chaussures ou ses souliers près de la cheminée, parfois avec une carotte ou un peu de foin pour l’âne du saint. Le matin, les enfants sages y trouvent des friandises.
Saint Nicolas ne voyage pas seul : il est accompagné du Père Fouettard, personnage sombre chargé, dit la légende, des enfants désobéissants.
Une fête de rue et d’école
Dans de nombreuses villes et villages du Nord, la Saint-Nicolas se fête aussi dehors : défilés dans les rues, visite du saint dans les écoles, distributions de friandises, marchés. Les dates et les programmes varient chaque année : renseignez-vous auprès des mairies et des offices de tourisme.
Les douceurs de la Saint-Nicolas
| Douceur | Ce que c’est | Notre recette |
|---|---|---|
| Pain d’épices | Souvent à l’effigie du saint | Pain d’épices maison |
| Spéculoos | Biscuit épicé, parfois moulé en forme de saint Nicolas | Spéculoos maison |
| Figurines en chocolat | Le saint en chocolat, cadeau classique | — |
| Clémentines | Le fruit de saison, symbole de fête | — |
| Brioche | Pour le petit-déjeuner du 6 au matin | Cramique |
De la Saint-Nicolas à Noël
La Saint-Nicolas ouvre la saison des fêtes dans le Nord. Elle est suivie, trois semaines plus tard, par Noël et sa coquille, la brioche du matin du 25 décembre. Pour composer le repas de fêtes, voyez notre menu de Noël du Nord.
Questions fréquentes
Quand fête-t-on la Saint-Nicolas ?
Le 6 décembre. Selon la tradition, saint Nicolas passe dans la nuit du 5 au 6 décembre et les enfants découvrent leurs friandises au matin du 6.
Où fête-t-on la Saint-Nicolas en France ?
Surtout dans le Nord et en Lorraine, ainsi que dans d'autres régions de l'est. La fête est aussi très importante en Belgique et aux Pays-Bas.
Qui est le Père Fouettard ?
C'est le compagnon de saint Nicolas dans la tradition populaire. Habillé de sombre, il est censé s'occuper des enfants qui n'ont pas été sages, tandis que saint Nicolas récompense les autres.
Que mange-t-on à la Saint-Nicolas ?
Du pain d'épices, souvent en forme de saint Nicolas, des spéculoos, des clémentines, des figurines en chocolat ou en massepain, et dans certaines familles des brioches et un chocolat chaud au petit-déjeuner du 6 décembre.
Quelle est la différence entre saint Nicolas et le père Noël ?
Saint Nicolas est un évêque légendaire, fêté le 6 décembre, qui récompense les enfants sages. Le père Noël passe dans la nuit du 24 au 25 décembre. Dans le Nord, beaucoup d'enfants reçoivent la visite des deux.
