Un menu de Noël du Nord, de la Saint-Nicolas au réveillon

Les fêtes du Nord commencent le 6 décembre

Dans le Nord, comme en Lorraine, en Belgique et aux Pays-Bas, la saison des fêtes s’ouvre avec la Saint-Nicolas, le 6 décembre. Saint Nicolas, patron des enfants, passe la nuit précédente déposer des friandises pour les plus sages, souvent accompagné de son acolyte, le Père Fouettard. Dans de nombreuses villes, des défilés et des animations sont organisés autour de cette date.

Les douceurs de la Saint-Nicolas sont celles de l’hiver : pain d’épices, parfois en forme de saint Nicolas, spéculoos, clémentines, chocolats et figurines en sucre. Ces saveurs épicées, cannelle, gingembre, clou de girofle, accompagnent ensuite tout le mois de décembre.

Comment composer un menu de fêtes du Nord ?

Un menu de fêtes régional ne cherche pas à rivaliser avec le foie gras et la dinde : il les complète ou les remplace par des plats qui disent la région. L’idée est de doser : un repas de fête doit rester agréable jusqu’au dessert, et la cuisine du Nord est généreuse.

Service	Idées régionales	Conseil
Entrée	Flamiche au maroilles, harengs pommes à l’huile, waterzoi en petite portion	Servir des parts réduites
Plat	Carbonade flamande, lapin aux pruneaux, coq à la bière	Préparer la veille
Accompagnement	Chou rouge à la flamande, chicons, pommes de terre	Un légume acidulé allège le plat
Fromages	Maroilles, mimolette vieille, vieux-lille	Trois fromages suffisent
Dessert	Tiramisu au spéculoos, merveilleux, poires caramélisées	Choisir léger après un mijoté
Matin de Noël	Coquille, chocolat chaud	La tradition des enfants

Les entrées

Pour ouvrir le repas, une part fine de flamiche au maroilles, servie tiède avec une salade de mâche ou d’endives, fait une entrée régionale de caractère. Les amateurs de poisson préféreront les harengs pommes à l’huile, frais et acidulés, qui ouvrent l’appétit sans alourdir. Pour une entrée chaude plus délicate, un waterzoi, de poisson ou de poulet, servi en petite portion, dans une assiette creuse, apporte de la douceur crémée.

Le plat principal

Les plats mijotés sont les meilleurs alliés d’un repas de fête : ils se préparent la veille, gagnent même à être réchauffés, et laissent la cuisine libre le jour J. La carbonade flamande, au pain d’épices, a déjà le parfum de la saison. Le lapin aux pruneaux joue sur le sucré-salé cher à la Flandre, tandis que le coq à la bière offre une alternative plus festive au poulet.

Si vous gardez une volaille rôtie ou une dinde, le chou rouge à la flamande, mijoté aux pommes et à la cassonade, en fait un accompagnement typiquement nordiste. Des chicons au gratin peuvent aussi tenir ce rôle, en petite quantité.

Le plateau de fromages

Un plateau de fromages du Nord n’a pas besoin d’être grand pour être réussi. Trois fromages de textures différentes suffisent : un maroilles à croûte lavée, une mimolette vieille, fruitée et cassante, et, pour les amateurs de sensations fortes, un vieux-lille. Du pain de campagne, quelques cerneaux de noix et des tranches de pomme suffisent pour les accompagner. Pour choisir une boisson, notre guide des accords bières et fromages donne des pistes ; certaines brasseries proposent aussi une bière de Noël saisonnière, à servir avec modération.

Le dessert

Après un plat mijoté et des fromages, mieux vaut un dessert léger ou servi en petite portion. Le tiramisu au spéculoos reprend les épices de la saison et se prépare la veille. Les merveilleux, meringue et crème fouettée enrobées de copeaux de chocolat, sont un classique des pâtisseries du Nord et de Belgique. Pour une note fruitée, les poires caramélisées se servent seules ou avec une boule de glace. Les amateurs de tradition garderont une tarte au sucre pour le goûter du lendemain.

Le matin de Noël, la coquille

Le 25 décembre au matin, beaucoup de familles du Nord partagent la coquille, une brioche de forme allongée que l’on dit évoquer l’Enfant Jésus emmailloté. Selon les boulangeries et les familles, elle est nature, parsemée de sucre en grains ou garnie de raisins secs. On la déguste avec un bol de chocolat chaud. En Belgique, et notamment en Wallonie, la même brioche porte le nom de cougnou ou cougnolle. Hors saison, le cramique, brioche aux raisins, prend le relais.

Et pour accompagner le repas ?

La cuisine du Nord se prête autant aux boissons sans alcool qu’aux bières régionales. Un jus de pomme artisanal, pétillant ou non, accompagne bien les plats sucrés-salés comme le lapin aux pruneaux ou le chou rouge. Une infusion ou une chicorée au lait, servie avec le dessert, prolonge la tradition régionale. Si la table compte des enfants, le chocolat chaud du matin de Noël peut aussi faire son apparition au goûter, avec des tranches de pain d’épices beurrées.

Organiser son menu sans stress

Un menu de fêtes serein tient à l’organisation : le plat mijoté et le dessert la veille, l’entrée le matin, les fromages sortis du réfrigérateur une heure avant d’être servis. Il reste alors du temps pour la table, et pour profiter de ceux qui l’entourent.

Questions fréquentes

Que mange-t-on à Noël dans le Nord ?

Outre les plats de fête communs à toute la France, le Nord met volontiers à table des plats régionaux mijotés, des fromages comme le maroilles ou la mimolette, et des desserts au spéculoos ou à la vergeoise. Le matin de Noël, on partage traditionnellement la coquille, une brioche, souvent avec un chocolat chaud.

Qu'est-ce que la coquille de Noël ?

La coquille est une brioche traditionnelle du Nord, de forme allongée, que l'on dit évoquer l'Enfant Jésus emmailloté. Elle se déguste au petit-déjeuner du jour de Noël, nature, au sucre ou aux raisins selon les familles. En Belgique, on l'appelle cougnou ou cougnolle.

Comment fête-t-on la Saint-Nicolas dans le Nord ?

Le 6 décembre, saint Nicolas, patron des enfants, apporte friandises et petits cadeaux aux enfants sages, souvent accompagné du Père Fouettard. Le pain d'épices, parfois à l'effigie du saint, les clémentines et les chocolats en sont les douceurs habituelles. Des défilés sont organisés dans de nombreuses villes.

Quel plat principal servir pour un Noël ch'ti ?

Un plat mijoté se prête bien aux grandes tablées, car il peut se préparer la veille : carbonade flamande, lapin aux pruneaux, coq à la bière ou waterzoi. Le chou rouge à la flamande accompagne très bien les viandes rôties et les volailles de fête.

Quel dessert du Nord servir à Noël ?

Les desserts au spéculoos sont de saison, comme le tiramisu au spéculoos. Les merveilleux, la tarte au sucre ou des poires caramélisées sont d'autres possibilités, plus ou moins légères selon le reste du repas.